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第三十八章 杀机四伏的晚宴

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    清晨,近江北城墙,一名小旗扶着火铳蜷缩在垛口下,他刚打了个盹,起身伸个懒腰,忽然愣住了,放眼望去,城门的荒野上,弥漫的晨雾中似乎隐藏着巨大的危机,是军队,数不清的军队在雾霭中列队,清军又杀回来了。龙腾小说网 ltxsba.com

    小旗举起火铳朝天放了一响,整个北门上的守军全被惊醒,一边乱糟糟的进入战位,一边飞马禀告负责北门防御的方承龙将军,不大工夫,方承龙带着一队人马赶到,急匆匆上了敌楼,拿起千里镜望过去,此时晨雾正好散尽,千里镜里看到的俱是明军衣甲,牙门旗上一个大大的“高”字。

    这些人马是驻守徐、泗二州的总兵高杰的部队,想必是朝廷派来的援军姗姗来迟,说起高杰,本是闯贼出身,后来归顺朝廷,一路升为总兵,拥戴朱由菘有他的功劳,论人品比刘良佐略强一些,至少不会降清,但骨子里的土匪脾气改不了,麾下士卒比土匪好坏,去年朝廷让高杰驻防扬州,可扬州百姓士绅拒绝高军入城,高杰竟然率军攻打扬州,打了三天没打下来,在史可法的斡旋下才退去,高军的恶名可见一斑,若是让他们进了近江,岂不是比多铎还糟糕。

    一骑飞奔至城下,手持高杰的将令,命城头上的守军放下吊桥,打开城门,迎兴平伯大人入城。

    方承龙趴在垛口上大声回答:“请高总兵在城外扎营,城内地方小,住不下许多人马,稍待我等自会奉上牛羊美酒犒劳大军。”

    那骑兵大怒:“呔!我们星夜驰援,尔等居然不放我们进城,这大冬天的住在野地里你试试!”

    “没有将令,不敢擅自开门。”方承龙就是不吐口,高军入城就是一场浩劫,一个月前刘良佐的军队进驻近江就证明了这一点,谁也不会重蹈覆辙,让百姓受二茬苦。

    一刻钟后,高杰亲自来到城下,戴缠鬃大帽,外罩蟒袍,身畔围着一帮骄兵悍将,冲着城头喝骂不止,方承龙充耳不闻,只要高军攻城,滚木礌石等着他们。

    高杰一摆手,城下顿时安静,他仰头问道:“你是何人?”

    方承龙通报了姓名,高杰道:“可是你杀了刘良佐那厮?”

    方承龙道:“刘良佐叛明降清,死有余辜。”

    高杰点点头:“后生可畏。”拨马便走。

    方承龙以为高杰要攻城,命令士卒将火铳上的火绒点着,随时准备还击,可是等了半天,高军竟然安营扎寨了。

    城内总兵衙门,方承斌听说高杰大军赶到,也是左右为难,放高军进城,就是一场荼毒,不放吧,清军再至如何是好,忽然水东门守军来报,说是发现了东来的官船。

    方承斌大喜,带人赶到东门,站在敌楼上眺望远方,淮江上有三艘官船逆流而上,旌旗招展,船头赫然插着天子符节。

    “是钦差,南京来的钦差大人到了。”方承斌终于松了口气,他不想放高杰进城,但也不愿撕破脸皮,两下里缺一个中间人,代表朝廷的钦差就是最好的中间人。

    官船上的钦差是弘光帝身旁的红人总管太监卢九德,卢九德本是北京的太监,有过多次监军的经历,也算是朝廷里见过阵仗的人, 摆平区区近江义勇,易如反掌。

    钦差驾到,近江城上下欢欣鼓舞,方承斌安排了十辆大车的酒肉送到高杰军中慰劳,双方剑拔弩张的气氛减弱了许多,义勇们紧绷着的心终于松弛下来,方大人并未厚此薄彼,也拿出银两酒肉来犒劳大伙儿,城头上到处都在炖肉,香味四溢。

    傍晚时分,总兵衙署张灯结彩,这里的防务由锦衣卫接管,南京锦衣卫是朱由菘重新建立的,由军中精壮士卒充当,小旗们换上了大红色的飞鱼服,手扶绣春刀,站在卢九德身旁,大门二门都站着手持长兵器的卫兵,高杰和方承斌只带了随身的二三十名亲兵,大家都没穿盔甲,只着战袍,配短兵。

    近江义勇方面,数得着的大将基本上都出席了,唯有方承龙例外,方承斌存了私心,在战报上故意隐瞒了三弟的功劳,怕老三在钦差面前失态,故意不让他出席晚宴,还找了个由头,让他带兵在城中巡逻以备万一。

    “三弟,高杰那一千亲兵你可盯紧点。”方承斌这样交代。

    方承龙心中不悦,但还是大局为重,点点头,上马去了。

    方承斌回到衙署,在堂上遇上高杰,两位大人均是乌纱圆领打扮,胸前绣着补子,笑吟吟的互相拱手,分两厢落座。

    小厮们摆上香案,卢九德请出了圣旨,沉声道:“方承斌接旨。”

    近江义勇自方承斌以下,呼啦啦全都在庭中跪下,一个个喜滋滋的等着加官进爵,天下大乱,正是建功立业的好时候,近江诸将打退了清军大举进攻,皇上还不得狠狠的赏赐他们。

    方承斌心潮澎湃,壮怀激烈,他的目标是首辅大臣,大明中兴之臣,第一步已经走出,接下来只要按部就班,守住大明半壁江山不难,北伐回复汉家衣冠也不是做不到,只要刘彦直愿意出力,一瞬间他想了许多,被儿子轻轻碰了一下才醒过来,顿首道:“微臣,方承斌,携近江义勇接旨。”

    跪在方承斌身后的是他的长子方子豪,他穿着蓝色团花素面战袍,脸上尽是豪迈,此番封赏,少不了他一个参将的头衔,小小年纪就当上将军,日后飞黄腾达不在话下。

    卢九德展开明黄色的卷轴,干咳一声道:“圣上有旨,方承斌擅杀朝廷重将,罪不容恕,即可拿下押送南京大理寺处置,钦此。”

    说完将圣旨一卷,勃然变色道:“还不动手!”

    两侧的锦衣卫们纷纷抽刀,方承斌一时间反应不过来,倒是方子豪反应极快,跳起来抽出宝剑想反抗,那边高杰一把掀翻了桌案,撕开官袍露出穿在里面的软甲,拔刀道:“杀,统统杀掉,一个不留!”

    衙署内一片拔刀出鞘声,方家亲兵们不愿束手就擒,欲做垂死一搏,忽听屋顶上一人朗声道:“外虏当前,兄弟阋墙,你们可真有出息啊。”
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